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얼굴의 한가운데에 위치하면서 전반적인 입체감을 완성하는 부분이 '코'이고 눈과 함께 사람의 첫인상과 느낌을 형성하는 가장 중요한 부분이기에 성형외과에서 상당히 중요시하는 분야입니다.
얼굴 윤곽중 옆선을 형성하는 가장 중요한 구조이지요. 보통 코 성형수술하면 실리콘 보형물을 삽입하는 것 정도로 단순하게 알고 있는 사람이 대부분이며, 시술하는 사람마저도 그러한 생각을 갖고 있는 것이 현실입니다. 그러나 이것은 아주 초보적인 수술의 단계이고, 코가 매우 중요한 삼차원적인 구조물이라는 것을 감안한다면, 환자의 상태와 요구에 따라 매우 다양한 수술적 방법을 사용하여야만 만족한 결과를 보장받을 수 있는 것입니다.
미용적으로는 옆모습에서 볼 때, 코의 뿌리가 눈썹과 속눈썹 사이에서 시작되고, 코뿌리 부분에서부터 코끝까지는 약간의 오목한 곡선을 그리면서 내려오다가 코끝부근에서 오똑하게 솟아올라, 마치 버선코의 모양으로 내려와서, 코끝기둥과 입술이 이루는 각도가 약100도~105도 정도를 이루는 것이 이상적인 측면 모습이고, 정면에서 볼 때 콧대는 반듯해야 하며, 코끝 양쪽날개의 폭이 양쪽눈 안쪽끝에서 수직으로 내린 두개의 수직선 안쪽에 위치하여야 균형잡힌 자연스러운 모양이라 할 수 있습니다.
이러한 미용적 기준은 누구에게나 적용되는 것이지만, 환자의 코의 생긴 모양과 얼굴형에 따라, 각기 다른 종류의 수술을 하게 되는 것입니다.
동양인의 코는 대개 양눈사이의 코뿌리 부분이 낮고, 코끝으로 오면서 낮고 넓게 퍼져있으며, 코끝이 두리뭉실한 것이 특징입니다. 높이를 높이기 위한 재료로는 실리콘, 고어텍스, 알로덤, 자가진피지방, 자가 골 및 연골 등이 있으며 각각의 재료가 지니는 장점과 단점을 충분히 이해하고 각각의 수술에 맞게 선택하는 것이 매우 중요합니다.
실리콘 보형물을 삽입하고 나서 간혹 보형물이 움직이거나 비쳐보이는 수가 있는데 이는 실리콘 자체의 문제라기 보다는 정확한 보형물 삽입에 문제가 있는 경우가 대부분이므로 실리콘 자체에 거부감을 가질 필요는 없습니다. 다만, 현재 의학적으로 사용이 허락된 실리콘은 고체실리콘 뿐이며 액체 실리콘은 공업용이므로 주의해야 합니다. 실리콘을 코끝에까지 넣는 것은 코끝 피부에 문제를 일으킬 수 있으므로 바람직하지 않으며 이러한 문제점을 해결하기 위하여 실리콘 보형물과 코끝 피부사이에 귀에서 채취한 연골이나 측두부에서 채취한 근막을 이식하기도 합니다.
실리콘의 높이와 크기, 코끝에 사용하는 이식편의 종류 및 높이는 코 상태에 따라 잘 선택하여야 하겠습니다. 콧망울을 이루는 연골이 너무 약해서 코끝이 살지 않는 경우는 연골을 모아주고 콧기둥을 강화시키는 등의 부가적인 수술을 해주어야 합니다. 코수술은 똑 같은 수술이 없을 정도로 사람에 따라 다르게 시술되므로 술전에 진찰과 상담이 중요합니다.
 
매부리코는 주로 서양인에서 흔하지만 우리 나라 사람에게서도 드물지 않게 볼 수 있습니다. 이런 매부리코는 사람의 인상을 날카롭게 하므로 특히 부드러움을 추구하는 여성에게는 신경 쓰이는 일입니다. 따라서 남자의 경우에는 콧등을 직선의 형태로, 여자는 직선 내지 약간 오목한 형태로 만들어 주는 것이 바람직합니다.
볼록한 부분이 심하지 않으면 갈아내는 방법으로 족하지만 심하면 볼록하게 나온 뼈를 잘라내고 양측의 코뼈를 골절시켜 가운데로 오므려 주어야 합니다.
또한, 콧등을 직선으로 만들기 위해 볼록하게 나온 부분을 모두 제거하면 코가 너무 낮게 되므로 이런 경우에는 일부분만 제거하고 양미간 사이의 콧등을 올리든지 아니면 볼록하게 나온 부분을 모두 제거하고 전체적으로 코를 높이는 방법을 사용하여야 합니다.
이때 코를 높이는 재료로는 콧등을 높이는 수술에서 소개한 모든 것이 이용될 수 있습니다.
 
동양인의 코는 뭉툭한 경우가 많은데 수술 전에 면담을 하다 보면 많은 분들이 이에 대해 고민하는 것을 알 수 있습니다. 이것은 콧망울을 만드는 연골이 약하고 퍼져 있으며 연골을 덮고 있는 피부가 두꺼워서 그런 경우가 많습니다.
예쁜 코는 정면에서 불을 비추어 보면 양측 눈썹의 내측에서 시작한 선이 콧등으로 내려오다가 코끝에서 약간 벌어지는 것을 알 수 있습니다.
이처럼 코끝이 보이려면 코끝이 뭉툭하여서는 안 됩니다. 코끝이 뭉툭한 경우에 다른 조작없이 연골만 넣어주면 더욱 뭉툭해지므로 콧망울 연골을 모아주고 피부밑의 피하층을 제거해주어야 합니다.
 
선천적으로 혹은 외상으로 인해 코가 삐뚤하게 보이는 사람들은 대부분 한쪽 코가 잘 막히는 현상을 경험하게 되는데 이는 콧속을 양쪽으로 나누는 비중격이라는 구조물이 휘어있기 때문인 경우가 많습니다.
이런 경우에는 바깥의 코뼈와 함께 비중격성형술도 함께 시행되어야 합니다. 이 수술과 함께 코끝 성형술을 시행할 수 있으므로 코의 전반적인 모양도 개선될 수 있습니다.
외상으로 인해 코뼈가 휘었다면 반드시 병원에 가서 X선 사진을 찍고 전문의에게 진찰을 받은 후 코뼈를 바로 잡는 수술을 받아야 합니다. 당시에 코뼈를 제대로 잡아주지 않게 되면 초기에는 붓기 때문에 휘어있는지 잘 모르다가 2 - 3주가 지나면서 코뼈가 휘어있는 것을 발견하게 되지만 이미 이때는 코뼈가 굳어서 바로 잡는 것이 불가능해집니다.
이런 경우에는 6개월 정도 기다린 후에 코뼈가 완전히 자리를 잡으면 교정성비성형술을 해주어서 휜 코뼈를 바로 잡아줄 수 있습니다.
 

코의 길이가 짧으면 콧구멍이 정면에서 보이는 들창코를 동반하게 되는데 이는 코끝의 길이가 콧구멍을 가리지 못할 정도로 짧기 때문입니다.
따라서, 이를 교정하려면 코끝을 길게 만들어야 되는데, 코끝 연골을 잘라내서 코 길이를 줄이는 간단한 수술과는 달리 코의 길이를 늘이는 것은 콧등을 높이고 코끝을 길게 하면서 코와 입술이 만나는 곳의 각도를 조정해 주는 수술이 같이 이뤄져야 하므로 훨씬 어렵습니다.
코를 올리는 융비술과 코끝을 잡아주는 코끝성형술, 그리고 코가 내려올 수 있도록 연골이식편이나 인공재료 등을 이용해 코의 피부와 내부 점막을 늘려주는 술기 등이 포함된 복합 수술이기 때문입니다.
특히, 짧은 코는 코의 피부와 점막이 부족하므로 때로는 귀에서 피부와 연골을 통째로 이식해서 늘여야 하는 경우도 있습니다. 부가적으로 코와 입술이 만나는 부분의 연골이나 뼈를 적당히 잘라내어 코와 입술의 각도를 적당히 조절해 줌으로써 효과를 크게 할 수 있습니다.

 
코가 낮으면서 넓게 퍼져 있으면 얼굴이 평면적이 되므로 약한 인상과 함께 답답한 느낌을 주게 됩니다.
이때에는 코를 올려주는 융비술을 기본적으로 해야 하는데 실제로 코가 넓지 않은데도 코가 너무 낮아서 넓어 보이는 경우가 많으므로 코를 올려주는 것만으로도 코 넓이가 좁아지는 느낌을 받을 수 있습니다.
물론, 실제로도 코의 폭이 넓다면 코폭을 좁혀주는 수술을 받아야 합니다. 코끝의 모양이 예쁘면 단순히 콧등만 조절해주어도 상당히 좋아지지만 코끝에 문제가 있다면 코끝성형술을 같이 시행해주어야 하며 각각의 경우에 맞는 수술 술기를 적용해야 합니다.
 
콧구멍 사이에 있는 콧기둥(비주)의 변형은 일반인들은 잘 모를 수 있으나 코의 모양, 특히 측면을 결정하는 데 매우 중요합니다. 콧기둥은 피하에 연골이 있어 코끝을 떠받치고 있는데 이 연골의 길이가 정상보다 길거나 비중격이 앞쪽으로 나오면 콧기둥이 쳐지게 됩니다.
수술전 상담시 코 기둥이 쳐진 원인이 표면에 있는지 아니면 속에 있는지를 잘 관찰하여 표면에 있으면 돌출된 콧망울의 내측연골을 적당량 절제해 주면 됩니다.
그런데 만약 속의 비중격 연골이 원인이 있으면, 코기둥의 쳐진 모양에 따라 연골을 절제하여 교정하게 됩니다.
반대로 콧기둥이 짧아서 위로 당겨 올라간 경우에는 귀에서 연골을 채취하여 콧기둥 연골에 이식하여 보충해주면 길이가 늘어나 교정이 됩니다.
 
백인의 콧망울 보다는 동양사람이 넓고 아랫부분이 펑퍼짐하게 퍼져 있습니다. 콧망울이 넓은 사람들은 대개 콧망울의 지방층이 두껍고 콧망울을 형성하고 있는 연골이 느슨하게 벌어져 있는 경우가 많은데 이때에는 두툼한 지방층을 제거하고 벌어져 있는 연골을 모아주며 넓은 연골을 제거해 주는 조작을 해야 합니다.
부가적으로 연골이식 등으로 코끝의 높이를 조절할 수도 있지요. 또한 콧날개가 넓게 퍼져 있으므로 줄여주어야 하는데 콧날개와 뺨이 만나는 부분을 절개하여 전체적을 줄여주기도 하고 콧구멍바닥을 좁혀서 콧구멍을 강낭콩 모양으로 만들어주기도 하며 아예 양쪽 콧날개를 입속을 통해 들어가 모아주기도 합니다.
이 방법들 모두다 흉터가 아예 안보이거나 처음에만 약간 보일 뿐 시간이 지나면 거의 보이지 않게 되므로 편안하게 수술을 받을 수 있습니다.